Forse la più bella partita dell’anno. Legnano sfoggia un gran prova corale (5 uomini in doppia cifra), proprio nella partita che può essere molto importante per la classifica e nel giorno in cui il pericolo del “mal di casa” è dietro l’angolo.
La Royal arriva da una settimana di allenamento a ranghi completi, non succedeva dalla prima di campionato; questo inciderà molto sulla difesa e sull’atteggiamento dei guerrieri in campo e Piva anche nella conferenza stampa pre-partita lo aveva sottolineato.
Legnano parte ancora con Akrivos da sesto uomo, mossa che, nelle ultime due partite, anche se in parte dettata dalle necessità, risulta tatticamente interessante e coinciderà poi con due vittorie consecutive.
Benzoni, memore del suo 100% dal campo della scorsa settimana, prova a riprendere da dove aveva finito e spara i primi 3 tiri di Legnano, ma purtroppo sono 3 padelle; Monza, invece, piazza un uno-due che costringe subito Piva ad un timeout, che potremmo definire “contenitivo”. Al rientro Legnano prende dei buoni tiri, ma gli dei del basket decidono che non è il momento giusto e assistono maggiormente Monza che, a metà del quarto, è sul 8-16, grazie alle iniziative di Munini (22 punti finali) e Fantaccini (16 punti e 6 rimbalzi). La situazione non è certo delle migliori. La schiacciata di Gasparello a circa 3 minuti dalla fine del quarto risveglia un po’ tutti e i successivi suoi due punti ne sono la conferma. Il campanello d’allarme, però, suona in casa Monza e Fantaccini mette la bomba che riporta a +7 gli ospiti. Il momento è quello buono per Piva per far entrare Akrivos (26 punti, 4 rimbalzi con 21 di valutazione) e il bolognese, che tutti pensano greco, ripaga con 8 punti in poco più di quattro azioni, facendo assaggiare la delicatezza della sua mano ai monzesi e riportando i Knights con il naso avanti proprio sullo scadere del quarto (20-19 al 10’).
Nel secondo quarto Akrivos fa intuire il perché del suo nick “AK47”. Il 10 in bianco è un’autentica mitraglia e i tutti i suoi proiettili si infilano nel canestro monzese. Contestualmente anche Bianchi (13 punti, 5 rimbalzi) scalda la mano (9 punti nel quarto) e insieme assestano un parziale di 23-3 che ribalta in pochi minuti tutta la partita. Ora è Legnano ad essere sopra di 7 e Monza costretta al timeout. Legnano tocca anche il +10 e da li non si muove, infatti, i canestri degli ospiti, in particolare con Malerba e Munini, vengono sempre rintuzzati da buone iniziative legnanesi prese a turno da un po’ tutti i presenti in campo. L’arbitraggio è abbastanza incerto e questo si ripercuote sulla qualità della gara. Due o tre fischi che sanno di compensazione, come il vino andato a male sa di tappo, scaldano un filo la partita, in cui Benzoni (10 punti, 7 rimbalzi e 2 assist) si sblocca con un canestro reverse a 2 minuti dalla fine del tempo, dopo 9 errori nei primi 9 tiri. Gli attacchi si quietano e alla fine il tabellone recita un vantaggio di sicurezza per Legnano, lo stesso acquisito nei primi minuti (41-32 al 20’).
Nelle statistiche di metà tempo si nota un netto dominio di Legnano nei rimbalzi (27-14) e una migliore percentuale di tiro (44% - 27%), che inverte in trend dei primi 5 minuti e delle ultime partite casalinghe.
L’intervallo è anche il momento per i ragazzi della Castoro Sport, che si esibiscono in partita applaudita dai 700 presenti, e che ricevono gli abbracci dei giocatori della prima squadra e dei piccoli regali dal Presidente Tajana, sempre molto attento, come il consiglio e la LB Foundation, alle iniziative sociali.




Si riparte con un canestro di Benzoni che sembra segnare solo i tiri particolarmente difficili. Monza, rientrata in campo singolarmente in ritardo oltre i 10 minuti di pausa, attacca la partita e pare più decisa rispetto ai primi due quarti. Dal canto suo Legnano si limita a gestire i punti di vantaggio e il fatto che gli attacchi di entrambe le squadra non pungano in maniera regolare e continuativa, aiuta la Royal a mantenere sempre un margine di sicurezza sopra i 7 punti di vantaggio. Solo sul finire del quarto, Monza rientra a quattro punti, complice anche un fallo tecnico ad Akrivos per proteste, che i monzesi capitalizzano per il minimo svantaggio dopo il primo quarto (50-46 a –2’20’’). Akrivos rimane comunque il faro in attacco, tanto quanto lo sono Munini e Fantaccini per Monza, con Legnano che chiude a due possessi pieni di vantaggio sulla terza sirena (52-46 al 30’).
Nell’ultimo periodo Legnano parte a zona, ma la prima iniziativa di Munini la punisce subito con due appoggiati al vetro. Dopo due minuti una fiammata di Priuli in 20’’: stoppata su Pedalà, rimbalzo offensivo convertito in due punti, rimbalzo difensivo e fallo subito. Le giocate in fila del lungo biancorosso, danno una buona carica ai Knights che, con Akrivos (11 punti nel quarto) da tre, piazzano il +10. Fantaccini, beccato ed innervosito un po’ dal pubblico (significativo il 1/3 ai liberi a circa metà del quarto), ferma la sua produzione e Monza è costretta ad affidarsi a Munini e Malerba (17 punti), ma gli ospiti trovano ostica la zona legnanese e segnano veramente a fatica. Il timeout di Bertari a metà quarto non scalfisce le certezze di Legnano che con Gasparello (8 punti, 8 rimbalzi, 5 recuperi e 3 assist) da 3 mettono una seria ipoteca sulla vittoria finale. Anche Monza prova la zona, ma Legnano la attacca con facilità e due scarichi di Gasparello e Leva (11 punti, 5 rimbalzi e 4 assist) che assisteggiano rispettivamente Priuli (doppia doppia con 10+10) e Akrivos, fanno ripensare allo staff di Monza che è meglio tornare a uomo. Gli ultimi 3 minuti sono solo per la regolare conclusione, con Benzoni che schiaccia due volte a canestro per suggellare una vittoria più che mai raggiunta di gruppo, difendendo prima che attaccando.
A parte l’inizio, Legnano ha sempre comandato la gara non dando mai l’impressione di poter perdere la leadership, contro una Monza che nel quarto quarto ha iniziato a spegnersi progressivamente, dopo che aveva quasi raggiunto il pari pochi minuti prima.
Ora Legnano è al secondo posto, è vero in coabitazione con altre 3 squadre (di cui 2 già battute), ma è anche vero, che questa posizione non era occupata dai Knights dal campionato del 2006/07, sempre in serie B, ma, allora, si trattava solo della terza giornata di andata. Una bella soddisfazione, ma soprattutto una bella dote visti i prossimi due turni esterni consecutivi. Il primo contro la capolista San Mauro/Moncalieri/Torino imbattuta fino ad oggi e poi a Corno di Rosazzo nel profondo del Friuli. Il prossimo impegno casalingo legnanese, sarà prima di Natale, alla penultima giornata di andata, il 13/12 contro Rovereto.